Great Barrier Island

Great Barrier Island verbindet weite Naturräume mit einer langen Māori-Geschichte und Spuren früherer Industrie. Als größte und am weitesten seewärts gelegene Insel der Hauraki-Golf-Inseln liegt sie in der Region Auckland. Wer eine Ferienwohnung für einen Aufenthalt hier sucht, kann sich zunächst fragen, welche Seiten der Insel den eigenen Urlaub prägen sollen: Wanderungen, historische Orte oder die besondere nächtliche Dunkelheit.

Weite Landschaft und dunkler Nachthimmel

Aotea Great Barrier Island ist seit 2017 als Dark Sky Sanctuary ausgewiesen. Die Insel bewahrt ihre natürliche nächtliche Dunkelheit; zugleich gibt es keine öffentliche Stromversorgung für Außenbeleuchtung. Nahezu 60 Prozent des Gebiets werden als Naturschutzgebiet vom neuseeländischen Department of Conservation verwaltet. Mehr als 60 Prozent der 285 Quadratkilometer großen Inselfläche sind öffentliches, ebenfalls vom Department of Conservation verwaltetes Land.

Im Aotea Conservation Park erstreckt sich dieses Naturerlebnis über mehr als 12.000 Hektar. Dort gibt es mehrere Wanderwege für Anfänger und erfahrene Wanderer. Der Park umfasst außerdem den einzigen mehrtägigen Wildniswanderweg der Region Auckland sowie zwei DOC-Hütten und zahlreiche Campingplätze. Für die Planung lässt sich so zwischen einzelnen Wanderungen und einem mehrtägigen Aufenthalt auf einem Wildnisweg unterscheiden.

Hirakimata, auch Mount Hobson genannt, bietet vom Gipfel einen 360°-Panoramablick. Der Berg ist Lebensraum für Kākā, Kākāriki, Tomtit beziehungsweise Miromiro, Schwarzsturmvogel beziehungsweise Tāiko und den wiederangesiedelten Nordinsel-Robin beziehungsweise Pītoitoi. Auch Windy Canyon eröffnet Ausblicke: nach Norden auf das Okiwi Basin und die Whangapoua-Mündung, nach Osten auf Kaitoke Bay und Medlands Bay.

Wanderwege mit unterschiedlichen Anforderungen

Die Wege unterscheiden sich nicht nur in ihrer Länge, sondern auch in der beschriebenen Gehzeit und im Anspruch. Der Wairarapa Graves Walkway gilt als einfacher Weg; pro Strecke beträgt die Gehzeit 30 Minuten. Der Cooper’s Castle Track bei Port FitzRoy ist dagegen anspruchsvoll und dauert pro Strecke 2 Stunden 30 Minuten bis 3 Stunden. Wer seine Urlaubstage plant, kann diese Angaben als Orientierung für die Auswahl zwischen kürzeren und längeren Wanderungen nutzen.

Der Harataonga Coastal Walkway ist ebenfalls anspruchsvoll: Pro Strecke sollten 4 bis 5 Stunden Gehzeit eingeplant werden, und Hunde sind dort nicht erlaubt. Der Tramline Track ist 14 Kilometer lang. An mehreren Stellen sind ursprüngliche Wegoberflächen, Schwellen, Rückegassen und weitere bauliche Überreste der Holzfällergeschichte erhalten. Ein fünfminütiger Abstecher auf dem Aotea Track führt zu den Kauri Falls; Schwimmen unter einem Wasserfall ist dort eine beschriebene Möglichkeit.

Am Kaiaraara Track gibt es 15 Brücken, darunter drei Hängebrücken. Im Bach ist außerdem noch das Fundament des Kaiaraara-Hauptdamms sichtbar, der 2014 durch einen Sturm zerstört wurde. Solche konkreten Spuren machen den Weg zugleich zu einem Ort, an dem sich die frühere Nutzung der Insel nachvollziehen lässt.

Māori-Geschichte und weitere Inselspuren

Auf Great Barrier Island sind Pā und andere archäologische Stätten erhalten, die mit der langen Māori-Geschichte der Insel verbunden sind. Am nördlichen Ende des Whangapoua Beach liegen die Tapuwai-Gräber, eingefasst von einem weißen Lattenzaun. Einige originale Latten und Eckpfosten stammen aus dem Jahr 1894. Wer sich für solche historischen Zeugnisse interessiert, findet auf der Insel außerdem Orte mit einer jüngeren Vergangenheit: Miners Head war Neuseelands erstes Kupferbergwerk; an der Ostseite des Kaps liegt das Wrack der SS Wairarapa, und Miners Head ist ein beliebter Tauchplatz.

Auch das etwa 1906 errichtete Harataonga Homestead gehört zu den wenigen erhaltenen frühen Wohnhäusern der Insel. Es wird vom Department of Conservation verwaltet und ist privat verpachtet. Zusammen mit den Spuren am Tramline und Kaiaraara Track zeigt es, wie verschieden die historischen Themen auf Great Barrier Island sind.

Anreise und Wahl der Ferienwohnung

Great Barrier Island ist mit einem Rundflug oder einer Fähre erreichbar. Die Insel ist vollständig netzunabhängig und nutzt erneuerbare Solarenergie sowie gesammeltes Süßwasser. Bei der Suche nach einer Ferienwohnung können Sie deshalb zuerst Ihr gewünschtes Reiseprofil festlegen: Soll der Aufenthalt vor allem Wanderungen einschließen, oder möchten Sie historische Orte und unterschiedliche Aktivitäten auf der Insel in den Mittelpunkt stellen? Zu den angebotenen Aktivitäten zählen unter anderem Kajakfahren, Tauchen, Angeln, Golf, Hafentouren, Surfen und der Besuch von Kunstgalerien. Die Angaben zu Weglängen, Gehzeiten und Einschränkungen helfen dabei, passende Ausflüge für die eigene Tagesplanung auszuwählen.

Weitere Orte: Puhoi, Karaka, Algies Bay, Warkworth, Mauku, Auckland, Tuakau und Epsom.

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