McDowell County: Bergblicke, Trails und Bergbaugeschichte

McDowell County verbindet aussichtsreiche Bergstraßen, ausgedehnte Offroad-Strecken, Waldwege und eine eindrucksvolle Geschichte des Kohlebergbaus. Die landschaftlich reizvolle Halbtagestour Head of the Dragon hebt Bergblicke und Kleinstädte hervor. Zugleich führt die 89,6 Meilen lange Route über die Straßen 52, 161, 16, 83 und 80. Für die Wahl Ihrer Ferienwohnung lohnt es sich daher, zuerst den gewünschten Reiseschwerpunkt festzulegen: Suchen Sie abwechslungsreiche Fahrstrecken, Naturerlebnisse oder historische Orte?

Head of the Dragon und Indian Ridge

Head of the Dragon führt an Verbindungen zum Indian Ridge Trail System in Ashland, Northfork und Keystone vorbei. Indian Ridge ist mit den drei Hatfield-McCoy-Trailsystemen Pinnacle Creek, Warrior und Pocahontas verbunden und ermöglicht dadurch längere Offroad-Touren. Das Indian Ridge Trail System bietet Wege mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden. So können Sie bei der Reiseplanung zwischen einer landschaftlich geprägten Fahrt und einem aktiveren Tag auf den Trails unterscheiden, ohne beide Erlebnisse in einen einheitlichen Ablauf pressen zu müssen.

Auch die praktische Orientierung am Indian Ridge Trailhead ist konkret: Dort gibt es einen mehr als zwei Acre großen Parkplatz und Toiletten vor Ort. Genehmigungen und Waren für Indian Ridge können im Ashland Resort gekauft werden. Der Ashland Company Store wurde 1907 von der Ashland Coal Company erbaut und dient heute als gut ausgestatteter Laden und Ausrüster, insbesondere für Besucher des Ashland Resort und für Nutzer des nahe gelegenen Indian Ridge Trailhead der Hatfield-McCoy Trails. Im Coal Camp Café werden Frühstück, Mittagessen und Abendessen serviert.

Waldwege und Natur am Panther State Forest

Der Panther State Forest ist der südlichste State Forest von West Virginia und liegt nahe Iaeger in McDowell County. Wanderer finden dort kilometerlange miteinander verbundene Wege und Straßen; alle gesperrten Straßen sind für den Fußverkehr geöffnet. Im Wald wachsen unter anderem Mayapple, Fire Pink, Touch-me-nots, Jack-in-the-pulpit, Bishop’s Cap und Blood-root. Diese Pflanzenvielfalt ergänzt die aktiveren Trail-Erlebnisse um eine ruhigere Seite der Landschaft.

Am Panther Creek wird im Frühjahr ein vier Meilen langer Abschnitt mit Forellen besetzt. Der Wilmore Dam ist für ATV-Fahrer, die die Berge von McDowell County erkunden, ein beliebter Fotostopp. Wenn in Ihrer Reisegruppe unterschiedliche Interessen zusammenkommen, lassen sich damit Fahrstrecken, Waldwege und einzelne Naturbeobachtungen als verschiedene Schwerpunkte betrachten.

Bergbaugeschichte und besondere Erinnerungsorte

McDowell County lässt sich auch über seine Industrie- und Erinnerungsgeschichte entdecken. Der Interpretationshalt in Ashland ist Teil des National Coal Heritage Trail; Informationstafeln erläutern den Bergbau und die Lebensbedingungen der Bergleute. Im Welch Commercial Historic District, der 1992 in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde, tritt die historische Prägung der Region ebenfalls hervor. Der Merci Boxcar of Welch ist ein französischer Eisenbahnwagen, der als Dank für die von den Vereinigten Staaten geleisteten Hilfsmaßnahmen geschenkt wurde.

Das McDowell County Coal Miner’s Memorial ehrt Generationen von Bergleuten. Ihre Namen sind in Granitplatten eingraviert, die das Denkmal umgeben und unter seinen Füßen liegen. Besucher können zwischen den Granitplatten umhergehen und die Namen lesen. In Bartley erinnert ein von den United Mine Workers of America errichtetes Denkmal an die Bergleute, die 1940 starben. Bei der Explosion im Bergwerk Pond Creek Number 1 in Bartley am 10. Januar 1940 kamen 91 Bergleute ums Leben.

Auch das Kimball World War I Memorial trägt eine ungewöhnliche Geschichte. Es wurde im klassisch-griechischen Stil von Hassell T. Hicks entworfen und am 11. Februar 1928 eingeweiht. Es war das erste in den USA errichtete Denkmal zu Ehren afroamerikanischer Veteranen des Ersten Weltkriegs und ist heute das einzige noch erhaltene Denkmal dieser Art. Verfall, Aufgabe und ein Brand im Jahr 1991 ließen es zu einer Ruine werden; erhalten blieb nur die äußere Hülle.

Nahe der Gemeinde Premier stürzte am 1. Juli 1942 ein Truppentransportflugzeug ab. Alle 21 Angehörigen des U.S. Army Air Corps an Bord kamen dabei ums Leben; in der Nähe der Absturzstelle wurde ein Denkmal zu Ehren der Opfer errichtet. In Coalwood erinnert das Buch „Rocket Boys“ an das Abklingen des Kohlebergbaus in der Stadt. Der Twin Branch Tunnel, auch Davy Tunnel genannt, wurde ursprünglich für eine Eisenbahn gebaut, die Kohle aus dem Gebiet Twin Branch transportierte. Der frühere Eisenbahntunnel wurde später für die Nutzung als Straße umgebaut und Berichten zufolge mit einfachen, rudimentären Methoden durch einen Sandsteinberg gegraben.

Ferienwohnung nach dem gewünschten Reisethema auswählen

Für eine Reise mit Schwerpunkt auf Fahrstrecken und Offroad-Erlebnissen bieten Head of the Dragon und Indian Ridge viele konkrete Anknüpfungspunkte. Wer lieber wandert und die Landschaft langsamer erkundet, kann den Panther State Forest und den Panther Creek in den Mittelpunkt stellen. Für kulturgeschichtlich interessierte Tage stehen Memorials, historische Bezirke, der National Coal Heritage Trail und besondere Zeugnisse der Bergbauzeit zur Auswahl. Richten Sie die Suche nach einer Ferienwohnung deshalb danach aus, ob Sie vor allem Bergblicke, Trails, Natur oder Geschichte in Ihre Reiseplanung aufnehmen möchten.

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