Hampshire County: Naturphänomene und Geschichte

In Hampshire County reichen die Eindrücke von bewaldeten Bergrücken und einem ungewöhnlichen Kältespeicher bis zu Bauwerken und Schauplätzen aus mehreren Epochen. Dazu kommen markierte Wege, Flüsse und eine Ausflugsfahrt mit der Eisenbahn. Wer die Reise plant, kann sich daher zunächst fragen, ob Natur, Geschichte, Wasser oder eine Zugfahrt den Aufenthalt prägen soll.

Für die grobe Orientierung nennt die Besucherinformation Washington, D.C., Fairfax in Virginia und Frederick in Maryland als jeweils weniger als zwei Autostunden von Hampshire County entfernt.

Wälder, Höhenzüge und ein kalter Schutthang

Das Nathaniel Mountain Wildlife Management Area umfasst 10.676 Acres und reicht von 1.000 bis 3.050 Fuß Höhe. Überwiegend ist das Gelände von Mischbeständen aus Eiche und Hickory sowie von Virginia-Kiefer bedeckt. Die Höhenangaben und die Waldzusammensetzung geben dem Gebiet ein konkretes Profil, statt die Landschaft nur als bewaldet zu beschreiben.

Im 8.457 Acres großen Short Mountain Wildlife Management Area bilden zwei Bergrücken ein langes, hufeisenförmiges Becken mit angrenzendem Feuchtgebiet. Auch hier prägen Mischbestände aus Eiche und Virginia-Kiefer die Landschaft. Im Vergleich zum Höhenbereich am Nathaniel Mountain steht hier die besondere Form des Beckens im Vordergrund.

Ein weiteres Naturthema ist das 149 Acres große Ice Mountain Preserve. Am Fuß seines Schutthangs liegen etwa 60 Öffnungen, aus denen kalte Luft strömt. In den kühleren Monaten sinkt kalte Luft in den Schutt; dort bilden sich Eismassen. Das Preserve schützt außerdem boreale Pflanzen und bietet Lebensraum für brütende neotropische Vögel. Diese Verbindung von Kältespeichereffekt, Pflanzenwelt und Vogelhabitat macht den Ort zu einem markanten Naturthema der Region.

Auch Wasser gehört zum Bild: Die Flüsse von Hampshire County werden zum Schwimmen genutzt und sind fischreich. Am Edwards Run Wildlife Management Area ist der Edwards Run Pond ein Acre groß und wird saisonal mit Forellen besetzt. Boote sind dort nicht erlaubt. Die saisonale Besetzung und die Einschränkung für Boote geben diesem Gewässer einen anderen Charakter als den Flüssen.

Historische Spuren in Hampshire County

Die Gründung von Hampshire County im Jahr 1754 markierte die westliche Grenze der damaligen Colony of Virginia. Das Besucherangebot des Countys ist von der Geschichte des Franzosen- und Indianerkriegs, der Amerikanischen Revolution und des Bürgerkriegs geprägt. Diese Epochen begegnen Reisenden an unterschiedlichen Orten und in unterschiedlichen Formen.

In Romney wurde Taggart Hall in den 1790er-Jahren als Fachwerkhaus in der Bauform eines sogenannten „half-house“ errichtet. Für einen historischen Rundgang durch Romney gilt das Haus als geeigneter Ausgangspunkt. Ebenfalls in Romney steht das Wilson-Woodrow-Mytinger House: Es wurde um 1770 erbaut und ist das älteste erhaltene Gebäude der Stadt. Literary Hall, 1870 errichtet, diente als Bibliothek und Debattenzentrum der Literary Society of Romney.

Weitere historische Orte setzen andere Akzente. Das Fort Edwards Foundation Museum befindet sich an einem Grenzfort aus dem Franzosen- und Indianerkrieg und umfasst umfangreiche Bestände an Büchern, Karten und weiteren historischen Objekten. Fort Mill Ridge umfasst Schützengräben aus dem Bürgerkrieg, Wege und erläuternde Beschilderung. In Bloomery war ein Eisenhüttenofen von 1833 bis 1881 in Betrieb. Zusammen zeigen diese Beispiele, wie vielfältig das historische Angebot ist: von einem Haus in Romney über Museumssammlungen bis zu militärischen und industriellen Spuren.

Rundfahrt, Wege und unterschiedliche Ausflugsschwerpunkte

Die Potomac Eagle Scenic Railroad bietet eine dreistündige, ungefähr 35 Meilen lange Hin- und Rückfahrt durch den Trough bis zur Sycamore Bridge an; ein Zwischenaufenthalt ist nicht vorgesehen. Als touristischer Ausflugszug vermittelt sie zudem die Geschichte und die wilde, zerklüftete Landschaft der Potomac Highlands in West Virginia. Die Fahrt hat damit einen klar umrissenen Zeitbedarf, während ein historischer Rundgang in Romney einen anderen Schwerpunkt setzt. Landschaftlich reizvolle, markierte Wege gehören ebenfalls zum Besucherangebot von Hampshire County.

Für die Wahl einer Ferienwohnung kann die gewünschte Art des Ausflugs ein hilfreicher erster Filter sein: Ein historischer Rundgang in Romney, die saisonale Forellenbesetzung am Edwards Run Pond und die dreistündige Bahnrundfahrt setzen jeweils andere Schwerpunkte. Überlegen Sie, welche dieser Erfahrungen für Ihre Reiseplanung im Vordergrund steht, und richten Sie daran Ihre Standortsuche in Hampshire County aus.

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