Saint Helena Island: Gullah-Kultur, Geschichte und Natur

Saint Helena Island verbindet überwiegend flaches, größtenteils ländliches Gelände mit einer außergewöhnlich dichten Kulturgeschichte. Das etwa 64 Quadratmeilen große Gebiet wird im Norden vom St. Helena Sound und im Süden vom Port Royal Sound begrenzt. Für Sie bedeutet das: Die Reise kann sich um Gullah-Geechee-Kultur, historische Schauplätze, Naturerlebnisse oder gemeinsame Aktivitäten mit Kindern drehen.

Gullah-Geechee-Kultur im Penn Center

Ein zentraler Anlaufpunkt ist das Penn Center. Es bewahrt und vermittelt die afroamerikanische Kultur der Sea Islands und des Lowcountry, die als Gullah Geechee bekannt ist. Das 50 Acre große National Historic Landmark District lässt sich auf einem selbstgeführten Rundgang zu 25 historischen Gebäuden und Bauwerken der Penn School erkunden. Ergänzend führt der Naturlehrpfad, der gemeinsam mit dem National Park Service genutzt wird, zu einem Aussichtspunkt.

Im York W. Bailey Museum erzählt die Ausstellung „Education for Freedom“ die 86-jährige Geschichte der Penn School: von 1862 über die Reconstruction Era und die Penn Normal and Agricultural School bis zur Bürgerrechtsbewegung bei Penn Community Services. Darrah Hall beherbergt Wechselausstellungen über die Ursprünge der Reconstruction und der Bildung in der Region. Das Museum gibt derzeit Öffnungszeiten von Dienstag bis Samstag an; Führungen mit einem Dozenten finden täglich um 10 Uhr, 12 Uhr und 15 Uhr statt. Zum Programm des Penn Center gehören außerdem eine Präsentation und Vorführung zu Sweetgrass-Körben sowie ein verfügbarer Workshop.

Historische Orte mit klaren Besuchsregeln

Die Brick Baptist Church führt tief in die Geschichte der Insel. Versklavte Menschen errichteten das Gebäude 1855; an einigen Mauern sind noch ihre Fingerabdrücke in den Ziegeln sichtbar. Laura Towne und Ellen Murray richteten 1862 im Kirchenraum die ersten Unterrichtsstunden der späteren Penn School ein. Das Innere gehört weiterhin zu einer aktiven Kirchengemeinde und ist normalerweise nicht für Besucher zugänglich.

Auch Fort Fremont verbindet Geschichte und Landschaft. Die Anlage ist als Teil der Historic Resources of St. Helena Island im National Register of Historic Places eingetragen. Sie wurde 1898 fertiggestellt und war bis 1912 aktiv. Das Gelände am Port Royal Sound verfügt über einen 900 Fuß langen Strandabschnitt. Das Fort Fremont Preserve ist täglich von morgens bis abends geöffnet und bietet tagsüber selbstgeführte Rundgänge mit einer App an.

Bei den Ruinen der St. Helena Parish Chapel of Ease sehen Sie ein relativ intaktes Beispiel für Tabby-Bauweise aus der Mitte des 18. Jahrhunderts. In den Mauern der gut erhaltenen Chapel of Ease sind die beim Bau verwendeten Austernschalen erkennbar.

Aktive Tage und lokale Küche

Saint Helena Island bietet verschiedene Möglichkeiten, den Aufenthalt abwechslungsreich zu gestalten. Thematische Kajaktouren für Erwachsene und Kinder beschäftigen sich unter anderem mit Ökologie, Reiskultur, alten Wäldern und Delfinen. Strände sowie schattige, moosbedeckte Wege lassen sich zu Pferd erkunden; außerdem werden Ponyreiten und Reitunterricht angeboten. Wer gern selbst erntet, findet Erdbeeren, Melonen, Blattgemüse und Kürbisse zum Selbstpflücken.

Die Gullah Cooking School vermittelt praktische Anleitung zur Zubereitung von Gullah-Gerichten wie knusprigen Yams und Garneleneintopf. Während der Kochkurse werden auch Geschichten und Wissenswertes über die Gullah-Kultur vermittelt. Im Park an The Corners finden regelmäßig Gemeinschaftsveranstaltungen statt; am letzten Samstag jedes Monats wird dort der Saint Helena Island Community Market veranstaltet. Weitere lokale Eindrücke bieten das Gullah-Campfire-Supper und die Veranstaltungen „Stories and Songs“ der Morning Glory Homestead Farm. Macdonald Marketplace beherbergt zudem eine Galerie für Kunst und Antiquitäten am Standort eines 1877 gegründeten Gemischtwarenladens.

Die passende Unterkunft für Ihren Reiseplan

Bei der Suche nach einer Ferienwohnung oder einem Ferienhaus auf Saint Helena Island lohnt es sich, den gewünschten Tagesmix zum Ausgangspunkt zu machen. Kulturinteressierte können Penn Center, Museum und historische Kirchen in den Mittelpunkt stellen. Für aktive Tage bieten sich Naturlehrpfad, Fort-Rundgang, Kajaktouren oder Reiterlebnisse als Schwerpunkte an. Die Route des National Park Service von Charleston zum Penn Center führt über die U.S. 17, die U.S. 21 beziehungsweise den Sea Island Parkway sowie den Dr. Martin Luther King Jr. Drive. Wählen Sie Ihre Unterkunft so, dass sie zu Ihrem eigenen Rhythmus zwischen Geschichte, Landschaft, Essen und Bewegung passt.

Weitere Ziele im Umfeld: Hilton Head Island, Beaufort, Bluffton, Port Royal, Okatie.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Beaufort.