Chester: Natur, Trails und Geschichte

Chester verbindet weitläufige Landschaften, abwechslungsreiche Wege und ein vielseitiges historisches Erbe. Wer eine Reise mit Naturerlebnissen, Kultur und aktiven Ausflügen plant, kann hier unterschiedliche Schwerpunkte setzen: den asphaltierten Chester Valley Trail für Spaziergänge und Radtouren, County-Parks mit Wäldern und Feuchtgebieten oder historische Orte rund um Landwirtschaft, Eisenverarbeitung und die Geschichte von Chester County.

Wege für Spaziergänge und Radtouren

Der Chester Valley Trail ist insgesamt 18,6 Meilen lang. Davon sind 13,5 Meilen in Chester County für die Nutzung freigegeben; weitere 5,1 Meilen östlich davon liegen in Montgomery County und sind geöffnet. Der asphaltierte Weg ist vollständig ADA-barrierefrei und wird von Fußgängern, Joggern, Radfahrern und Inline-Skatern genutzt. Für die Tagesplanung ist damit vor allem die gewünschte Aktivität entscheidend: Der Trail eignet sich für verschiedene Fortbewegungsarten, ohne dass Sie sich auf eine einzige Reiseform festlegen müssen.

Eine andere Streckencharakteristik bietet der Struble Trail. Geöffnet sind 2,6 Meilen entlang des östlichen Quellarms des Brandywine Creek. Der Weg verläuft überwiegend flach auf dem früheren Bahndamm der Waynesburg Rail Line. Am Trail liegt Dowlin Forge, die gesicherte Ruine einer Eisenhütte aus dem 19. Jahrhundert. So lässt sich eine Wegstrecke mit einem konkreten historischen Ziel verbinden.

Auch der Schuylkill River Trail ist im Chester-County-Abschnitt fertiggestellt: Er reicht von der Mont Clare Bridge bei Phoenixville bis zur Route-422-Brücke über den Schuylkill River. Wer lieber längere Wanderungen durch wechselndes Gelände plant, findet im Wolf's Hollow County Park fast zehn Meilen Wanderwege mit Aussichtspunkten über den Bach und Dickichten des Berglorbeers.

Wälder, Wasser und besondere Landschaften

Das County-Parksystem umfasst mehr als 4.400 Acres und über 35 Meilen an Wegen. Zur Parks-and-Trails-Abteilung von Chester County gehören sieben regionale Parks: Nottingham County Park, Wolf's Hollow County Park, Hibernia County Park, Springton Manor Farm, Black Rock Sanctuary, Warwick County Park und Exton County Park.

Im Black Rock Sanctuary schützen 119 Acres aus Feuchtgebieten, Wäldern und Wiesen Lebensräume für Wildtiere und stehen zugleich der öffentlichen Nutzung offen. Der Exton County Park umfasst etwa 701 Acres mit offenen Feldern, Wäldern, Bachkorridoren, steilen Hängen, Höhenrücken, Feuchtgebieten und landwirtschaftlich genutzten Flächen. Der Park besitzt außerdem den einzigen von Chester County betriebenen Ausgangspunkt des Chester Valley Trail.

Im Warwick County Park fließt der French Creek durch 535 Acres mit Laubwäldern, Wiesen und Feuchtgebieten. Der restaurierte Fink Truss dient als Aussichtspunkt über das French-Creek-Tal. Der French Creek wurde vom Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources als Gewässer von außergewöhnlichem Wert eingestuft. Am Chambers Lake sind Bootfahren, Kajakfahren, Kanufahren und Stand-up-Paddling mit muskelbetriebenen oder elektrisch angetriebenen Wasserfahrzeugen möglich.

Geschichte und Kultur als eigener Reiseschwerpunkt

Chester County lässt sich auch über seine historischen Orte kennenlernen. Rundgänge im Hibernia County Park vermitteln die Geschichte der Eisenmeister und Landbesitzer, denen das Anwesen gehörte. Im Hibernia Mansion werden an vielen Sonntagnachmittagen öffentliche Führungen angeboten. Springton Manor Farm bewahrt eine historische Landschaft mit einer kolonialen Plantage, einer wissenschaftlichen Farm aus der Zeit der Industriellen Revolution, einer viktorianischen Pächterfarm und dem Landsitz eines wohlhabenden Landbesitzers. Dort können Sie Hoftiere kennenlernen und mehr über die Landwirtschaftsgeschichte von Chester County erfahren. Das Family Farm Museum zeigt saisonale Werkzeuge und Geräte, die vom 18. bis zum 20. Jahrhundert auf Farmen in Chester County verwendet wurden.

Weitere markante Ziele sind die Hopewell Furnace National Historic Site mit ihren 848 Acres und historischen Bauwerken. Eine einführende, von einem Ranger geleitete Führung vermittelt die historischen Gebäude und die Landschaft. Im Programm Hands-On History können Besucher die Herstellung einer Sandform ausprobieren; das Programm findet im Cast House innerhalb des historischen Hochofenkomplexes statt. Das Chester County History Center bewahrt mehr als 70.000 Objekte und dokumentiert über 300 Jahre Geschichte von Chester County. Es ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln aus Philadelphia erreichbar; die Haltestelle Chestnut & High der Linie 104 liegt nur wenige Schritte entfernt.

Gärten, Ausblicke und regionale Entdeckungen

Longwood Gardens umfasst 1.100 Acres mit Gärten, Wäldern, Wiesen, Springbrunnen, einem großen Konservatorium und einer Aeolian-Orgel mit 10.010 Pfeifen. Im District Main Fountain Garden gehören europäisch inspirierte Architektur, Springbrunnenspiele, der Rose Garden und der Topiary Garden zum Ensemble. Wer Kultur und Landschaft an einem Tag verbinden möchte, kann außerdem den Brandywine Battlefield Park einplanen. Der Eintritt umfasst derzeit einen 18-minütigen Orientierungsfilm, den Museumsbesuch sowie eine Führung durch Washingtons Hauptquartier und das Gideon Gilpin House.

Bei der Wahl einer Ferienwohnung oder eines Ferienhauses können Sie daher zunächst den gewünschten Reiseschwerpunkt festlegen: Wege und Natur, historische Landwirtschaft, industrielle Geschichte, Gärten oder Wasseraktivitäten. Im Brandywine Valley gibt es zudem Farmen und Bauernmärkte mit frischen Erzeugnissen und handwerklich gefertigten Waren. Für Angler steht am Brandywine Creek zwischen den Brücken an den Straßen Dorlan Mill und Dowlin Forge Road ein 0,9 Meilen langes Delayed-Harvest-Angelgebiet zur Verfügung, das von der Pennsylvania Fish and Boat Commission verwaltet wird.

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