Lake County: Hochwüste, Seen und Geschichte

Lake County liegt in der als Oregon Outback bekannten Hochwüstenregion am nordwestlichen Rand des Great Basin. Zwischen Seen, vulkanischen Formationen, Schutzgebieten und historischen Fundstätten entsteht ein Reiseziel mit ungewöhnlichen Kontrasten. Nahe Plush können Sie im Oregon Sunstone Public Collection Area sogar eigene Sonnensteine aus der natürlichen Umgebung sammeln – ein Erlebnis, das den Charakter dieser Landschaft unmittelbar greifbar macht.

Seen, Feuchtgebiete und weite Landschaften

Die Warner Wetlands bilden eine 40 Meilen lange Seenkette, deren Gewässer durch bogenförmige Dünen voneinander getrennt sind. Auch Summer Lake prägt die Region: Das Hochwüstenbecken wird vom 3.000 Fuß hohen Steilhang des Winter Rim eingerahmt. Am Lake Abert treffen Landschaft und Vogelwelt aufeinander. Der hypersaline See dient Zugvögeln während des Frühjahrs- und Herbstzugs als wichtiges Rastgebiet, während der Abert Rim bedeutende Bestände brütender Greifvögel beherbergt. Im Summer Lake Wildlife Area finden im Frühjahr und Herbst Zehntausende Zugvögel einen Rastplatz am Pacific Flyway.

Wer größere Schutzgebiete erkunden möchte, findet im Hart Mountain National Antelope Refuge ein 270.000 Acres großes Gebiet für Maultierhirsche, Dickhornschafe und Hochlandvögel. Am östlichen Fuß des Warner Peak liegt dort außerdem eine natürliche heiße Quelle. Der Fremont-Winema National Forest bedeckt weite Teile von Lake County und umfasst fast 2,3 Millionen Acres mit Ponderosa-Kiefern, Tannen und Hochlandseen. Dort sind Camping an Hochlandseen, Forellenangeln und Wanderungen zu Feuerwachtürmen als unterschiedliche Reisebausteine möglich.

Geschichte und ungewöhnliche Orte

Am Fort Rock State Natural Area können Sie um Fort Rock wandern. Die kreisförmige vulkanische Formation erhebt sich mit ihren Felswänden fast 200 Fuß über die Wüste. Fort Rock entstand als alter Tuffring in einem prähistorischen flachen Meer und ist als National Natural Landmark ausgewiesen. In der Fort Rock Cave verbinden sich Landschaft und Archäologie: Die Fundstätte wurde 1961 als National Historic Landmark ausgewiesen und ist außerdem eine National Heritage Site. Mit ihr werden aus Beifuß gefertigte Sandalen aus der Zeit vor mehr als 9.000 Jahren verbunden. Der Besuch ist nur im Rahmen einer geführten Tour des State Parks möglich; Reservierungen sind erforderlich.

Auch die Paisley Caves im nördlichen Lake County verweisen weit in die Vergangenheit. Dort wurden archäologische Überreste aus der Zeit vor der Clovis-Kultur gefunden, die auf 14.300 Kalenderjahre vor heute datiert sind. Einen anderen Zugang zur Geschichte bietet das Fort Rock Valley Homestead Museum mit einer selbstgeführten Tour zur Homestead-Ära des frühen 20. Jahrhunderts. Das Fort Rock Valley Homestead Village Museum bewahrt außerdem die Hütten, die Kirche und das Schulhaus der frühen Siedler im Lake County. Das Lake County Round-Up wurde zu einem festen Bestandteil des Labor Day.

Wege, Aussichtspunkte und saisonale Erlebnisse

Die Aussichtspunkte am Winter Rim erreichen Sie mit dem Auto oder zu Fuß; von dort eröffnen sich Panoramablicke über das Summer-Lake-Becken. Am Hart Bar Interpretive Site führt ein kurzer Wanderweg über 0,8 Meilen zu einem Beobachtungsversteck. Für erfahrene Paddler ist der zehn Meilen lange Warner Valley Canoe Trail in feuchten Jahren geöffnet. Der Fremont National Recreation Trail verläuft entlang des Rückens der Warner Mountains und bietet Ausblicke auf die Playas von Summer Lake und Silver Lake.

Auch längere Unternehmungen lassen sich einordnen: Der Oregon Timber Trail ist eine 670 Meilen lange Mountainbike-Route durch das Hinterland, die über die gesamte Länge des Bundesstaats verläuft und im Fremont Tier des Lake County beginnt. Der Oregon Outback Scenic Byway führt 171 Meilen durch das Great Basin und endet etwa 15 Meilen beziehungsweise 24,1 Kilometer südlich von Lakeview am Grenzort New Pine Creek. Bei Schneefall werden am Warner Canyon Ski Hill Abfahrts-, nordischer und Backcountry-Skilauf angeboten; die angrenzenden Wege werden im Winter zum Skilanglauf und Schneeschuhwandern genutzt.

Die passende Unterkunft nach dem Reiseplan wählen

Bei der Suche nach einer Ferienwohnung oder einem Ferienhaus in Lake County hilft es, zuerst den Schwerpunkt Ihrer Reise festzulegen. Naturbeobachtung, historische Orte, Aussichtspunkte, Paddeln, Radfahren und Winteraktivitäten sprechen unterschiedliche Tagespläne an. Für den Nachthimmel bietet das Oregon Outback Dark Sky Sanctuary einen besonderen Orientierungspunkt: Es umfasst im Lake County mehr als 2,5 Millionen Acres und ist als Bortle-Klasse 1 eingestuft. Familien können so zwischen kurzen Beobachtungsstopps, selbstgeführten Museumsbesuchen und längeren Ausflügen auswählen, ohne alle Tage gleich zu gestalten.

Als weitere Orte für Ihre Reiseplanung können Sie Lakeview und Silver Lake berücksichtigen. Für eine weiterführende regionale Orientierung finden Sie außerdem Coos County, Deschutes, Jefferson County, Wallowa County, Benton und Lane.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Oregon.