Billings County: Badlands, Natur und Geschichte

Billings County verbindet die markante Landschaft der Badlands mit Tierbeobachtungen, historischen Orten und abwechslungsreichen Wegen. Der Eingang zur South Unit und das Besucherzentrum liegen in Medora. Damit bietet sich der Ort als naheliegender Bezugspunkt für eine Reise an, bei der Naturerlebnisse, Kultur und Ausflüge im Theodore Roosevelt National Park zusammenkommen.

Badlands auf Wegen und Panoramastraßen erleben

Eine der eindrucksvollsten Möglichkeiten, die Landschaft kennenzulernen, ist die 36 Meilen lange, asphaltierte Scenic Loop Drive in der South Unit. Haltepunkte und Informationstafeln widmen sich historischen und natürlichen Besonderheiten des Parks. Entlang der Panoramafahrt sind Bisons, Maultierhirsche, Präriehunde und Pferde gut zu sehen. Auch Pronghorns können im South Unit beobachtet werden, unter anderem am Beef Corral am Scenic Loop Road und an Lindbo Flats nördlich des Boicourt Overlook.

Für kurze Spaziergänge und konkrete Aussichtserlebnisse gibt es mehrere unterschiedliche Möglichkeiten. Der Skyline Vista Trail ist ein barrierearmer Rundweg von 0,1 Meilen zu einem Aussichtspunkt mit Sitzgelegenheiten. Der 0,4 Meilen lange Wind Canyon Trail führt zu einer Aussicht auf den Little Missouri River. Am Painted Canyon Visitor Center erwartet Sie ein Gehweg mit hervorragenden Ausblicken auf die Badlands. Wer einen kurzen, steilen Aufstieg sucht, kann den Buck Hill mit seinem Rundumpanorama einplanen. Vom Boicourt Overlook reicht der Blick über die zerklüftete, sanft hügelige Landschaft bis zum Horizont und über die Parkgrenzen hinaus.

Wandern, Radfahren und Reiten

Der Maah Daah Hey Trail führt 144 Meilen durch die Badlands und eignet sich zum Wandern, Radfahren und Reiten. Von Norden kommend verläuft er durch Medora weiter bis zum Burning Coal Vein Campground. Vor der Nutzung wird empfohlen, den USFS wegen Karten, Vorschriften, Wegaktualisierungen und möglicher Wasserquellen zu kontaktieren. Für eine kürzere Wanderung bietet der South Petrified Forest Trail eine etwa 3 Meilen lange Hin- und Rückwanderung zu einem Tal mit freiliegenden versteinerten Baumstümpfen. Der Petrified Forest Loop führt darüber hinaus durch hügelige Prärie auf einem Hochplateau. Der Petrified Forest weist die dritthöchste Konzentration versteinerten Holzes in den Vereinigten Staaten auf.

Auch kürzere Naturpfade setzen eigene Schwerpunkte: Der Coal Vein Trail vermittelt Einblicke in die Geologie und Ökologie der Badlands. Wer Landschaft und Geschichte verbinden möchte, erreicht von der Parkfläche der Elkhorn Ranch Unit über einen 0,7 Meilen langen gemähten Weg die Stelle der Hütte. Die Elkhorn Ranch Unit bewahrt den Ort, den Theodore Roosevelt nach dem Tod seiner Frau und seiner Mutter als seine Heimat-Ranch auswählte.

Geschichte, Bühnen und westliche Kultur

Das Chateau de Mores ist ein historisches Hausmuseum mit 26 Räumen, das 1883 als Sommerresidenz der Familie des Marquis de Mores erbaut wurde. Es erinnert an Antoine de Vallombrosa, den Marquis de Mores, sowie an dessen Leben und Wirken in North Dakota. Die Programme History Alive! verbinden darstellende Theaterkunst mit lokaler Geschichte und verwenden originale Briefe, Tagebücher und andere Dokumente. Die Maltese Cross Cabin war Theodore Roosevelts erstes Ranchhaus und ist während der Betriebszeiten des Besucherzentrums der South Unit für selbstgeführte Rundgänge geöffnet. Die Peaceful Valley Ranch wurde in den 1880er-Jahren erbaut und diente von 1918 bis in die 1930er-Jahre als Dude-Ranch.

In Medora ergänzt das Medora Musical die Landschaftserlebnisse um eine professionelle, western-orientierte Varietéshow für Familienunterhaltung. Zum Programm gehören Varieté-Acts, lebende Pferde auf der Bühne und ein Feuerwerk zum Finale. Das Burning Hills Amphitheater bietet dabei Ausblicke auf die malerische Landschaft der Badlands. Weitere Einblicke in die regionale Kultur geben das Center of Western Heritage & Cultures der North Dakota Cowboy Hall of Fame mit den Bereichen Native American, Ranching und Rodeo sowie dauerhafte und wechselnde Ausstellungen zur Kultur des Westens. Das Harold Schafer Heritage Center & Museum erzählt die Geschichte Harold Schafers – von Mr. Bubble bis Medora.

Eine passende Basis für Ihre Reise wählen

Bei der Wahl Ihrer Ferienwohnung lohnt es sich, den gewünschten Reiserhythmus zu berücksichtigen. Medora verbindet den Zugang zur South Unit mit kulturellen Angeboten, Bühnenprogramm und einem Trolley, der häufig an Einkaufs-, Unterhaltungs- und Sehenswürdigkeitsorten in Medora hält. Wer längere Strecken und mehrere Naturerlebnisse plant, kann die Scenic Loop Drive, die Aussichtspunkte und den Maah Daah Hey Trail als Schwerpunkte der Reise setzen. Für einen kulturell geprägten Aufenthalt stehen dagegen Hausmuseen, Ranchgeschichte und Ausstellungen im Vordergrund. Zum Tourismusangebot von Billings County gehören Outdoor-Aktivitäten und Veranstaltungen in und um Medora sowie im Theodore Roosevelt National Park. Zur weiteren Orientierung finden Sie außerdem Ward, Traill County, Grand Forks, Cavalier County, Stark County, Nelson und Richland County.

Billings County eignet sich damit für eine Reise, die große Landschaftsbilder, kurze und längere Wege, Tierbeobachtungen sowie die Geschichte des amerikanischen Westens miteinander verbindet. Eine Ferienwohnung in der Region lässt sich passend zu den persönlichen Schwerpunkten zwischen Natur, Kultur und abwechslungsreichen Tagen rund um Medora auswählen.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: North Dakota.