Somerset entdecken: Natur, Gärten und Geschichte

Somerset verbindet Gartenkultur, weitläufige Naturlandschaften und Schauplätze der amerikanischen Geschichte. Dadurch können Sie Ihre Reise ganz unterschiedlich gestalten: mit gepflegten Pflanzensammlungen, befestigten Wegen, Beobachtungen in Feuchtgebieten oder historischen Häusern und Museen. Auch regionale Bauernmärkte mit lokalen Erzeugnissen, Fleisch, Käse, Kunsthandwerk und Wein gehören zum Bild von Somerset County.

Naturerlebnisse zwischen Gärten, Flusswegen und Feuchtgebieten

Die Colonial Park Gardens bieten einen formalen Rosengarten, einen Staudengarten, einen Sinnesgarten und weitere gärtnerische Sammlungen innerhalb eines national akkreditierten Arboretums. Wer den Aufenthalt mit Bewegung verbinden möchte, findet im Colonial Park außerdem einen 1,4 Meilen langen Fitnessparcours auf einem befestigten Weg. Der Parcours wird von Spaziergängern, Joggern und Radfahrern genutzt.

Eine andere Landschaft prägt das Environmental Education Center im Lord Stirling Park. Es liegt auf 500 Acres im westlichen Teil des Great Swamp, einer Landschaft mit Sümpfen, Flüssen, Marschland, Wiesen, Teichen und Wäldern. Dort gibt es etwa 9 Meilen Wanderwege, von Naturkundlern geleitete Programme und naturkundliche Ausstellungen. Für die Planung ist die Wegeauswahl interessant: Im Park sind Mehrzweckwege für Wanderer und Reiter ausgewiesen, während es am Environmental Education Center auch ausschließlich für Fußgänger bestimmte Wege gibt.

Duke Farms in Hillsborough ist ein 2.700 Acres großes Naturschutzgelände. Zu den dort genannten Naturerlebnissen zählen Vogelbeobachtung, Outdoor-Kurse und Feldtagebuchführung. Der Aufenthalt beginnt im Orientation Center im historischen Farm Barn. Im Duke Island Park ergänzen Radwege sowie bewaldete Wege am Flussufer das Angebot für Wanderer, Spaziergänger und Vogelbeobachter. Mehr als 60 brütende Vogelarten beherbergt außerdem das Scherman-Hoffman Wildlife Sanctuary. Das Sourland Mountain Preserve steht für passive Erholungsmöglichkeiten in einer ungestörten Naturlandschaft und dient ziehenden und brütenden Vögeln als Lebensraum.

Geschichte als eigener Schwerpunkt der Reise

Somerset County eignet sich auch für eine Reise, bei der historische Orte im Mittelpunkt stehen. Das Van Horne House war ein wichtiger Schauplatz der Schlacht von Bound Brook im April 1777 während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs. In den Jahren 1778–1779 diente es General William Alexander, Lord Stirling, als Hauptquartier. Das Jacobus Vanderveer House war im selben Zeitraum Hauptquartier von General Henry Knox während des Middlebrook Cantonment. Es ist außerdem das einzige erhaltene Gebäude, das mit der Familie Vanderveer und dem Pluckemin Cantonment verbunden ist, das als Amerikas erste Militärakademie bezeichnet wird.

Auf dem Somerset County Historic Courthouse Green stehen ein Marmorgericht von 1909 und der Lord Memorial Fountain von 1910. Zum Ensemble gehört zudem eine ehemalige niederländisch-reformierte Kirche von 1897, die heute als Raum für die Geschworenenversammlung dient. Das Revolutionary War Middlebrook Cantonment-Maryland Encampment ist als der Ort bekannt, an dem die Flagge der Vereinigten Staaten erstmals offiziell entfaltet wurde. Das Van Doren Farmstead erinnert an die frühe niederländische Besiedlung von Somerset County und umfasst eine Sammlung landwirtschaftlicher Gebäude.

Weitere historische und kulturelle Facetten zeigen das frühere Lord-Stirling-Anwesen mit seinem aufwendig gestalteten Innenhof, Stallungen, Obstgärten, Weinbergen, einem terrassierten Garten und einem stattlichen Herrenhaus im Palladianischen Stil. Das Wallace House diente General George Washington während des Middlebrook Cantonment 1778–1779 als Winterhauptquartier. Im Pluckemin School House befindet sich das Center of Contemporary Art, das Kunstkurse, Workshops und Kunstausstellungen veranstaltet. Im Van Veghten House gibt es ein Revolutionary War Museum.

Die passende Unterkunftsentscheidung treffen

Wenn Sie eine Ferienwohnung oder ein Ferienhaus in Somerset suchen, überlegen Sie zunächst, welcher Schwerpunkt Ihre Reise bestimmen soll. Für Garten- und Naturinteressen sind die Colonial Park Gardens, der Great Swamp, Duke Farms und die weiteren Naturgebiete wichtige Orientierungspunkte. Wer historische Zusammenhänge vertiefen möchte, kann die Häuser, Courthouse-Orte und Museen in den Mittelpunkt stellen. Die regionale Lage unterstützt dabei unterschiedliche Reisepläne: Somerset County liegt etwa eine Stunde von Philadelphia und New York City entfernt.

Zur weiteren Ortsorientierung gehören Liberty Corner, Basking Ridge, Hillsborough, Warren, Bridgewater, North Plainfield, Somerville, South Bound Brook, Bernardsville, Franklin Township, Branchburg Township, Montgomery Township, Green Brook Township, Manville und Raritan.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: New Jersey.