Madison County: Überdachte Brücken, Natur und Geschichte

Madison County verbindet eine ungewöhnliche Brückenlandschaft mit Flusswegen, Prärie, Museen und historischen Orten. Besonders prägend sind sechs erhaltene überdachte Brücken, von denen fünf im Original erhalten sind. Wer eine Reise mit Kultur, Landschaft und abwechslungsreichen Tageszielen plant, findet hier viele konkrete Anknüpfungspunkte für die Wahl einer passenden Ferienwohnung.

Überdachte Brücken als roter Faden der Reise

Die Covered Bridges von Madison County wurden zwischen 1868 und 1889 errichtet. Vier von ihnen besitzen nahezu flache Dächer – ein von Brückenbauer Harvey P. Jones verwendetes Gestaltungselement, das heute als einzigartig in den Vereinigten Staaten gilt. Die Holliwell Covered Bridge ist mit einer Spannweite von 110 Fuß die längste der sechs erhaltenen Brücken. Die Roseman Covered Bridge steht noch an ihrem ursprünglichen Standort und war 1994 im Film „The Bridges of Madison County“ zu sehen. Die Imes Covered Bridge ist die älteste der erhaltenen Brücken.

Für eine Fahrt durch die Landschaft bietet sich der Covered Bridges Scenic Byway an. Die mehr als 82 Meilen lange Route konzentriert sich auf die überdachten Brücken von Madison County sowie auf landschaftlich reizvolle Naturgebiete, historische Stätten und Kulturstätten. Ein wichtiger Unterschied für die Planung: Die Cedar Bridge ist die einzige der erhaltenen überdachten Brücken in Madison County, die für den Fahrzeugverkehr geöffnet ist. So können Sie bei der Vorbereitung Ihrer Ausflüge genauer zwischen einer landschaftlichen Rundfahrt und einzelnen Besichtigungszielen unterscheiden.

Fluss, Wald und Prärie

Auch abseits der Brücken bietet Madison County verschiedene Formen des Landschaftserlebnisses. Der Middle River Water Trail erstreckt sich über etwa 45 Flussmeilen und endet an der historischen Holliwell Covered Bridge, etwa 3½ Meilen südöstlich von Winterset. Im Pammel Park stehen 350 Acres Landschaft zur Verfügung. Sein markanter Kalksteinrücken ist als „Backbone“ bekannt; durch die Waldgebiete führen fast fünf Meilen Wanderwege. Am Westufer der Middle River Ford gibt es außerdem einen Zugang für Kanus und Kajaks.

Für kürzere oder anders ausgerichtete Naturmomente bieten sich weitere Ziele an. Zum Winterset City Park gehört ein englisches Labyrinth aus lebenden Hecken. Besucher können dort außerdem die zwei Stockwerke des Clark Tower hinaufsteigen und oben den Middle River Valley überblicken. Der Turm selbst ist ein 25 Fuß hohes Kalksteinmonument, das von den Söhnen von Caleb und Ruth Clark zu deren Ehren errichtet wurde. Das Hanson Prairie Preserve umfasst 30 Acres Prärie mit hohem Gras und Wegen rund um die Prärie, die zu Fuß erkundet werden können. Der Middle River Park bietet Zugang zum Middle River, ein befestigtes Wegenetz sowie Picknick- und Schutzeinrichtungen.

Museen und historische Orte

Die Kulturangebote reichen von regionaler Geschichte bis zu bekannten Persönlichkeiten. Das John Wayne Birthplace & Museum enthält eine umfangreiche Sammlung von Artefakten und Erinnerungsstücken aus dem Leben und der Karriere des Schauspielers John Wayne. Sein Geburtshaus wurde so restauriert, dass es seinem Erscheinungsbild von 1907 entspricht. Im Iowa Quilt Museum sehen Sie Quilts und Informationen zur Geschichte des Quiltens; die Ausstellung wechselt alle paar Monate.

Der Madison County Historical Complex umfasst 14 Gebäude auf 23 Acres. Zu den markanten Bestandteilen gehört das 1856 errichtete Bevington-Kaser House. Auf dem Gelände gibt es außerdem einen mittelschweren Discgolfkurs mit neun Löchern. Das Madison County Courthouse wurde zweimal in das National Register of Historic Places aufgenommen. Das Erdgeschoss und die dort an den Wänden angebrachten Militärdenkmäler können Besucher ganzjährig an Wochentagen besichtigen.

Weitere historische Stationen setzen unterschiedliche Schwerpunkte. Das North River Stone Schoolhouse wurde 1874 aus einheimischem Kalkstein errichtet und ist im National Register of Historic Places eingetragen. Das Äußere kann ohne Termin besichtigt werden; für das Innere ist eine vorherige Terminvereinbarung mit dem Madison County Historical Complex erforderlich. Das Gelände und der Friedhof von St. Patrick's Irish Settlement & Catholic Church können ganzjährig besichtigt werden. Das Iowa Theater wurde von 2015 bis 2017 vollständig restauriert und anschließend wiedereröffnet. Es wird als gemeinnütziges, vielseitig nutzbares Kino und Veranstaltungszentrum betrieben.

Winterset als Orientierung für die Unterkunftssuche

Winterset liegt an der Kreuzung des US Highway 169 und des Iowa Highway 92. Die Interstate 80 und die Interstate 35 sind innerhalb von 15 Minuten erreichbar. Dieser Verkehrskontext kann bei der Wahl einer Ferienwohnung eine Rolle spielen, wenn Sie Ihre Tage mit unterschiedlichen Ausflugszielen verbinden möchten. Wer vor allem Brücken, Museen und historische Schauplätze einplant, kann die eigene Unterkunftssuche an der gewünschten Abfolge der Ziele ausrichten. Für Naturtage mit Wanderwegen, Flusszugang oder Prärieerlebnis ist dagegen eine Planung sinnvoll, die den jeweiligen Landschaftsort in den Mittelpunkt stellt.

Ein wiederkehrender Termin prägt den Jahreslauf zusätzlich: Das Madison County Covered Bridge Festival findet jedes Jahr am zweiten vollständigen Oktoberwochenende statt. Die Covered Bridges Winery bietet Veranstaltungen mit Weinverkostungen an. Damit lassen sich bei der Reiseplanung auch saisonale Veranstaltungen und kulinarische Interessen berücksichtigen, ohne den Aufenthalt auf nur eine Erlebnisart festzulegen.

Weitere Ziele derselben Übersicht: Clay County, Hancock County, Story, Woodbury, Pottawattamie, Fayette County und Grundy County.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Iowa.