Will County: Kanäle, Prärie und Naturerlebnisse

Will County verbindet die Geschichte des Illinois and Michigan Canal mit weitläufigen Schutzgebieten, Prärie, Wasserlandschaften und markanten Kulturorten. Der ehemalige Kanal durchquert weite Teile des Countys als Park; entlang der früheren Treidelpfade verläuft ein 62,5 Meilen langer Wander- und Radweg. Damit lässt sich die Reiseplanung nach unterschiedlichen Interessen ausrichten: auf historische Schauplätze, aktive Tage am Wasser oder Naturbeobachtungen in besonderen Lebensräumen.

Kanalgeschichte und Wege für aktive Tage

Die Abschnitte des Illinois and Michigan Canal zwischen Lockport und LaSalle-Peru wurden 1984 als erster National Heritage Corridor ausgewiesen. Zu diesem Korridor gehören Museen und restaurierte Kanalgebäude. Im Channahon State Park befinden sich zwei Schleusen des Kanals, darunter die Schleusen 6 und 7, außerdem steht dort das ursprüngliche Schleusenwärterhaus an Schleuse 6. Der Park ist zugleich der offizielle Ausgangspunkt des Illinois and Michigan Canal State Trail.

Wer den Kanal vom Wasser aus erleben möchte, kann zwischen Channahon und Morris 15 Meilen des Kanals mit dem Kanu befahren. Für eine Kombination aus Industriegeschichte und Bewegung bietet sich auch das Joliet Iron Works Historic Site an, das an den 7,57 Meilen langen Illinois and Michigan Canal Trail angebunden ist. So entstehen verschiedene Reiseideen, ohne dass jede Unternehmung denselben Charakter haben muss.

Prärie, Seen und Schutzgebiete

Der Will County Forest Preserve District besitzt oder verwaltet mehr als 21.000 Acres Land. Zu den eindrucksvollen Naturräumen gehört die Midewin National Tallgrass Prairie. Dort finden sich für die Tallgrass-Prärie typische Arten und natürliche Prozesse, einschließlich der Wiedereinführung von Bisons. Im Welcome Center informieren Ausstellungen über die dortige Dolomit-Prärie.

Am Monee Reservoir treffen ein 46 Acres großer See und das ihn umgebende Feuchtgebiet aufeinander. Dort sind Erholung im Freien und die Beobachtung von Wildtieren möglich. Eine Kanu- und Kajakrampe kann ohne Nutzungsgebühr genutzt werden; Kanus und Kajaks werden saisonal vom 1. Mai bis zum 30. September vermietet. Ein 1,66 Meilen langer Weg mit natürlicher Oberfläche dient zum Wandern, Laufen, Skilanglaufen und Schneeschuhwandern.

Das 224 Acres große Rock Run Rookery Preserve umfasst offene Wasserflächen sowie Feucht- und Waldlebensräume rund um zwei ehemalige Steinbruchseen. Geschützte Brutgebiete beherbergen Reiher und andere Wasservögel. Am großen östlichen See gibt es eine Bootsrampe und einen Anhängerparkplatz für kleine Angelboote; eine Rampengebühr oder Genehmigung des Districts ist nicht erforderlich. Weitere Wasserzugänge bieten das Isle a la Cache Preserve am Des Plaines River mit einer öffentlichen Kanu- und Kajakrampe ohne erforderlichen Rampenpass sowie das Des Plaines State Fish and Wildlife Area mit einer öffentlichen Bootsrampe am Kankakee River und drei befestigten Rampen.

Natur- und Kulturprogramm verbinden

Das Des Plaines State Fish and Wildlife Area umfasst mehr als 5.000 Acres, darunter etwa 200 Acres Wasserfläche, außerdem Ackerland, Wald, Prärie und Sumpfgebiete. Ein 12 Meilen langer Weg ist dort von Mitte April bis Oktober täglich von 6 bis 22 Uhr geöffnet, sofern es die Wetterbedingungen erlauben. Das Isle a la Cache Museum widmet sich dem kulturellen Erbe und der Naturgeschichte des Illinois Country im 18. Jahrhundert, darunter französischen Voyageuren, Potawatomi-Traditionen und der Pelzhandelsära.

In Joliet ergänzen historische und kulturelle Erlebnisse die Landschaften. Das Rialto Square Theatre wurde am 24. Mai 1926 als Vaudeville-Filmpalast eröffnet und ist im National Register of Historic Places eingetragen. Das Old Joliet Prison bietet eine 90-minütige geführte Wanderung durch das Gefängnisgelände an, die dessen Geschichte von der Eröffnung 1858 bis zur Schließung 2002 behandelt. Die Hauptausstellungsgalerie des Joliet Area Historical Museum führt in die Geschichten der Region Joliet und ihrer Bevölkerung ein. Auch die Route 66 in Will County umfasst zahlreiche Sehenswürdigkeiten, historische Stätten und besondere Stopps.

Die passende Ortswahl für Ihre Reise

Bei der Suche nach einer Ferienwohnung in Will County lohnt es sich, den Schwerpunkt Ihrer geplanten Tage früh festzulegen. Für eine Reise mit Interesse an Kanalgeschichte, Museen und geführten historischen Erlebnissen kann es sinnvoll sein, diese Ziele bei der Ortswahl als Schwerpunkt zu berücksichtigen. Will County wird von sechs Class-I-Eisenbahnen und vier Interstate-Autobahnen durchquert und verfügt über bedeutende intermodale Umschlaganlagen; diese Verkehrsinfrastruktur gehört ebenfalls zum Charakter der Region.

Für weitere Ortsorientierung können Sie die Seiten zu Joliet, Bolingbrook, Romeoville, Monee, Mokena, Crete und Channahon ansehen. Auch die Seite zu Hancock County steht für die weitere Orientierung zur Verfügung.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Illinois.