Polk: Natur, Wasser und Geschichte

Polk verbindet weitläufige Naturgebiete, Seenlandschaften und überraschend vielfältige Kultur. Wer eine Ferienwohnung in Polk sucht, kann den Aufenthalt deshalb nach unterschiedlichen Interessen ausrichten: auf Spaziergänge durch besondere Ökosysteme, auf Wassererlebnisse, auf Tierbeobachtung oder auf die Geschichte von Zitrusanbau, Eisenbahn und Tourismus. Die Interstate 4, der US Highway 27 und die State Road 60 erschließen Polk County für die Anreise und die Planung verschiedener Ausflugsziele.

Naturwege und Landschaften entdecken

Ein markanter Ausgangspunkt für Naturinteressierte ist das Tiger Creek Preserve. Es ist der einzige Standort in Polk County auf dem Great Florida Birding and Wildlife Trail. Im Circle B Bar Reserve stehen bis zu sechs Meilen lange Wege zum Wandern und Radfahren zur Verfügung. Der Weg Alligator Alley verläuft am Lake Hancock entlang; Alligatoren lassen sich dort vom Ufer oder von mehreren Piers aus beobachten. Mehrmals im Monat werden außerdem kostenlose, geführte Touren mit einer Tram angeboten.

Auch Crooked Lake Prairie zeigt, wie unterschiedlich die Landschaft in Polk sein kann. Das 525 Acres große Schutzgebiet besitzt zwei Meilen sandige Wege und umfasst Buschland, buschbestandene Flachwälder, Feuchtprärie und Senkenmoor. Zu den dort vorkommenden Tieren zählen unter anderem Watvögel, Florida-Buschhäher, Fischadler, Weißkopfseeadler, Truthähne, Coachwhip-Schlangen und Gopherschildkröten. Noch größer ist der Allen David Broussard Catfish Creek Preserve State Park mit mehr als 8.000 Acres. Dort führen sechs Meilen Wanderwege und sieben Meilen Reitwege durch Buschland sowie Sandhügel- und Flachwaldflächen. Seltene Pflanzen und geschützte Tierarten wie Florida-Buschhäher, Weißkopfseeadler, Gopherschildkröten und Florida-Busch-Eidechsen gehören zu den besonderen Naturmerkmalen.

Kurze Wege, ausgedehnte Touren und Wassererlebnisse

Für eine kürzere Wanderung bieten sich die Wege der Bok Tower Gardens an. Der Pine Ridge Nature Trail ist drei Viertel Meilen lang und führt durch einen Lebensraum aus Langnadelkiefern und Trutha­neichen. Der 1,5 Meilen lange Preserve Trail im Pine Ridge Preserve vermittelt Kenntnisse über eines der am stärksten gefährdeten Ökosysteme Floridas. Wer längere Unternehmungen bevorzugt, findet im Arbuckle Tract des Lake Wales Ridge State Forest Möglichkeiten für ausgedehnte Wanderungen, Reitausflüge und Camping. Am angrenzenden Lake Arbuckle sind ganzjährig Angeln und Kanufahren möglich.

Im Saddle Creek Park verbinden sich Wege und Wasser. Der Park umfasst 750 Acres; der größte Teil besteht aus ehemaligen Phosphatabbaugruben, die heute Seen sind. Ein 1,2 Meilen langer Nature Trail und die 2,3 Meilen langen Tenoroc Trails ergänzen die fünf Bootsrampen. Die Wasserwege eignen sich für Motorboote und Kanus. Im Hampton Tract gibt es 28 Meilen Wege zum Wandern, Radfahren und zur Vogelbeobachtung; außerdem sind dort Wildtierbeobachtung, Angeln und Camping möglich. Im Gator Creek Reserve führen ungefähr sieben Meilen gut ausgebauter Wege, darunter ein befestigter Weg, durch Kiefern-, Sumpfzypressen- und Eichenwälder sowie über Bäche und Feuchtgebiete. Das Reserve liegt im Green Swamp Area of Critical State Concern. In diesen Lebensräumen können Besucher auch Schmetterlinge beobachten, die in anderen Teilen von Polk County möglicherweise seltener zu sehen sind.

Am Mosaic Peace River Park führt ein Steg durch den Auwald der Überschwemmungsebene bis zum Peace River. Der Park ist für seine vielfältige Vogelwelt bekannt, darunter Limpkins, Grünflügel- und Blauflügelenten, Hooded Merganser, Gray Catbird, Blue-headed Vireo, Amerikanische Silberpelikane, Eastern Meadowlarks, Rotschwanzbussarde, Northern Harriers, Sharp-shinned Hawks und Schwalbenschwanzmilane. Der 168 Acres große Bonnet Springs Park kann zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit rollenden Mobilitätshilfen erkundet werden.

Museen, Baukunst und regionale Geschichte

Polk lässt sich auch über seine Geschichte kennenlernen. Die thematischen Ausstellungen des Lake Wales History Museum behandeln Viehzucht, Zitrusanbau, die Terpentinindustrie und den Tourismus. Das Museum zeigt Dauerausstellungen zur Geschichte von Lake Wales und zu den örtlichen Wirtschaftszweigen, eine Eisenbahnanlage mit Caboose sowie saisonale Ausstellungen. Zu den auffälligen Exponaten gehört ein 21 Fuß langes prähistorisches Einbaumkanu, das mehr als 1.020 Jahre alt ist.

Das Polk County History Center befindet sich im ehemaligen Polk County Courthouse von 1908 und beherbergt ein Geschichtsmuseum sowie eine Bibliothek. Es umfasst 11 Dauergalerien und 4 temporäre Galerien und vermittelt Zugang zu mehr als 175 historischen Stätten im gesamten Polk County. In Lakeland umfasst das Florida Southern College 13 Bauwerke von Frank Lloyd Wright. Im Bonnet Springs Park erzählen die Watson Clinic Gallery sowie das Nature Center von der Eisenbahn- und Zitrusgeschichte Zentralfloridas und von den einheimischen Tieren und der Tierwelt Floridas. Die Westgate River Ranch liegt an einem historischen Weg, auf dem Cowboys in Florida Vieh zu den Märkten trieben. Dort finden wöchentlich Rodeowettbewerbe mit Trickreiten, Barrel Racing und Bullenreiten statt.

Die passende Unterkunftslage für Ihre Reiseplanung

Bei der Suche nach einer Ferienwohnung in Polk lohnt es sich, die geplanten Schwerpunkte vorab festzulegen. Für Naturtage können die Wege, Schutzgebiete und Beobachtungsplätze den Ausschlag geben; für einen stärker kulturorientierten Aufenthalt sind Museen, Baukunst und regionale Geschichte wichtige Bezugspunkte. Wer Wassererlebnisse einplant, kann die Ziele mit Bootsrampen, Kanufahren oder Angeln in die Tagesplanung einbeziehen. Eine Unterkunft sollte dabei vor allem zu den eigenen Ausflugszielen und zum gewünschten Reiserhythmus passen. Polk County liegt weniger als eine Stunde von Tampa und Orlando entfernt und verbindet dadurch Natur- und Kulturerlebnisse mit einer gut angebundenen Ausgangslage.

Weitere Orte in Polk

Für die weitere Orientierung können Sie auch Davenport, Haines Stadt, Lakeland, Winter Haven, Lake Wales, Auburndale, Bartow, Cypress Gardens, Polk Stadt, Mulberry und Fort Meade einbeziehen.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Florida.