Waitomo-Distrikt

Der Waitomo-Distrikt vereint eindrucksvolle Höhlenerlebnisse mit Wegen durch eine charakteristische Kalksteinlandschaft. Die Waitomo Glowworm Cave liegt am Rand des Dorfs Waitomo Caves und zählt seit mehr als 100 Jahren zu Neuseelands bedeutenden Touristenattraktionen. Daneben können Sie ein höhlenkundliches Museum besuchen, durch Wald und offenes Weideland wandern oder aktive Touren in unterirdischen Höhlen kennenlernen. So lässt sich der Aufenthalt danach ausrichten, ob Sie vor allem Höhlengeschichte, Natur auf einem Spaziergang oder Abenteuer unter der Erde suchen.

Höhlengeschichte und Orientierung im Museum

Im Zentrum des Waitomo Village liegt das Waitomo Caves Museum & Discovery Centre. Von dort sind die Glowworm Caves zu Fuß erreichbar; eine Bushaltestelle befindet sich direkt vor dem Gebäude. Das Museum dient als Informationszentrum von Waitomo und verkauft Eintrittskarten für die Glowworm Caves, Black-Water-Rafting und weitere Abenteueraktivitäten. Für die Reiseplanung finden sich hier also sowohl Informationen zur Region als auch Tickets für verschiedene Erlebnisse.

Auch die Ausstellungen greifen unterschiedliche Seiten der Höhlenwelt auf. Das Waitomo Caves Museum & Discovery Centre ist Neuseelands einziges spezialisiertes höhlenkundliches Museum. Interaktive Ausstellungen behandeln Glühwürmchen, Fossilien und Karstlandschaften ebenso wie Māori-Artefakte und die Geschichte der Höhlenforschung in Aotearoa. Einen konkreten historischen Bezug hat die Waitomo Glowworm Cave: Im Dezember 1887 erkundeten der britische Vermesser Fred Mace und der örtliche Māori-Häuptling Taane Tinorou als Erste ihren unterirdischen Flusseingang.

Zu Fuß durch Kalksteinlandschaft und Schlucht

Der Waitomo Walkway beginnt gegenüber dem Waitomo Museum of Caves im Waitomo Village. Sein Weg führt durch eine klassische Kalksteinlandschaft, verläuft am Waitomo Stream entlang und passiert Wald sowie offenes Weideland. Damit stehen auf dieser Wanderung verschiedene Landschaftsbilder im Mittelpunkt, statt ausschließlich Höhlenräume. Im näheren Umfeld bietet der Ruakuri Walk eine andere Wegform: Er ist ein Rundweg durch eine bewaldete Schlucht mit natürlich geformten Felsen und niedrigen Kalksteinbögen.

Auch die Ruakuri Cave hält verschiedene Eindrücke bereit. Wege führen dort durch einen spiralförmigen Eingang an Kalksteinformationen und kristallartigen Sintervorhängen vorbei. Die Höhle ist für Rollstühle und Kinderwagen vollständig zugänglich, sofern diese höchstens 65 Zentimeter breit sind. Wer mit einem solchen Hilfsmittel unterwegs ist, kann diese Breitenangabe bei der Entscheidung für einen Besuch berücksichtigen.

Aktive Erlebnisse unter der Erde

Die Black-Labyrinth-Tour führt auf einem unterirdischen Fluss durch schnelle Strömungen und beinhaltet Sprünge von Wasserfällen in der von Glühwürmchen erhellten Ruakuri Cave. Bei der Black-Abyss-Tour stehen andere Aktivitäten im Vordergrund: Sie umfasst einen Abseilgang in die Tiefen der Höhle, eine Seilrutsche durch eine von Glühwürmchen erhellte Höhle und das Klettern über unterirdische Wasserfälle. Die Beschreibungen machen den Unterschied zwischen den Touren deutlich: Die eine führt über einen unterirdischen Fluss, die andere verbindet Abseilen, Seilrutsche und Klettern. Wenn Sie Ihre Unterkunftsregion auswählen, kann daher die Frage hilfreich sein, ob Sie den Aufenthalt stärker auf Spaziergänge und Museum oder auf eine dieser aktiven Höhlentouren ausrichten möchten.

Praktische Orientierung im Waitomo Caves Village

Im Zentrum des Waitomo-Caves-Dorfs bietet das Tomo Bar & Eatery lokales Bier vom Fass und herzhafte Küche. Für Fahrten sollten Sie außerdem die Tankmöglichkeiten einplanen: Westlich von Waitomo gibt es keine Tankstellen. Vor der Weiterfahrt empfiehlt es sich daher, in Otorohanga, Piopio oder Te Kuiti zu tanken.

Weitere Orte zur Entdeckung: Mangaotaki, Hangatiki, Piopio und Te Kuiti.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Waitomo District.