Russell: Geschichte, Natur und Entdeckungen

Russell verbindet bedeutende Orte der neuseeländischen Geschichte mit einer Landschaft, die sich auf Wegen nahe dem Ort erschließt. Christ Church und Pompallier erzählen von unterschiedlichen Kapiteln der Vergangenheit; am Te Maiki/Flagstaff Hill führen Buschland und weite Blicke in eine andere Richtung. So können Sie Ihre Reise nach Russell nach kulturellen Entdeckungen, Naturerlebnissen oder einer Mischung aus beidem gestalten.

Historische Spuren in Russell

Christ Church wurde 1835 erbaut und ist die älteste erhaltene Kirche Neuseelands. Ihre Geschichte ist eng mit der Schlacht von 1845 verbunden: Während der Kämpfe zwischen britischen Truppen und Māori-Kriegern unter Kawiti und Hone Heke wurde die Kirche zum Mittelpunkt der Auseinandersetzungen und erhielt mehrere Einschusslöcher. Auch der Kirchhof erinnert an diese Zeit. Dort liegen Männer der Hazard, die in der Schlacht starben, ebenso wie Tamati Waka Nene und Hannah King begraben.

Ein anderes historisches Kapitel zeigt Pompallier. Das Gebäude wurde 1841–1842 errichtet und gehört zu den frühesten erhaltenen französischen Kolonialgebäuden Neuseelands. Christ Church und Pompallier stehen damit für unterschiedliche bauliche und geschichtliche Bezüge. Wer sich für Geschichte interessiert, kann diese Orte bei der Reiseplanung als eigene Anhaltspunkte berücksichtigen, ohne die unterschiedlichen Hintergründe zu vermischen.

Zum Pompallier House Historic Reserve gehört auch Clendon Cottage. Mit dem Cottage sind Rewa und James Reddy Clendon verbunden, ebenso seine Ehefrauen Sarah und Jane. Zu den weiteren damit verbundenen Personen zählen Clendons Schwiegersohn Rev. Frank Gould und dessen Ehefrau Fanny. Die verschiedenen Namen geben dem Ort einen persönlichen historischen Rahmen, der über die Betrachtung einzelner Gebäude hinausweist.

Auch die Sammlung des Russell Museum gilt als wichtig für die Förderung der neuseeländischen Kultur. Russell, damals Kororāreka genannt, lag an der Schwelle zur frühesten Verbindung zwischen Māori und Pākehā. Für kulturinteressierte Reisende ergänzt dieser Blick auf Begegnungen und Beziehungen die baulichen Zeugnisse in Russell um einen weiteren Zugang zur Geschichte des Ortes.

Flagstaff Hill: Weg, Buschland und Ausblicke

Nahe Russell liegt Te Maiki/Flagstaff Hill, etwa 1 km nördlich des Ortes. Der Hügel war der Auslöser des Northern War, der zum Beginn der neuseeländischen Land Wars beitrug. Heute ist er auch ein Ziel für Landschaftseindrücke: Vom Flagstaff Hill Loop Track führen die Wege zum Gipfel des Flagstaff Hill (Te Maiki) und zu 360-Grad-Blicken über die Bay of Islands. Die Panoramen umfassen umliegende Buchten und Hügellandschaften, einschließlich der historischen Waitangi Treaty Grounds.

Der Flagstaff Hill Loop Track beginnt an der Kreuzung von Wellington Street und Kent Street, nahe der Bootsrampe am The Strand. Unterwegs führt er durch sich regenerierendes Kanuka- und Manuka-Gestrüpp hinunter zum Waipara-/Watering-Bay-Bach und durch ein Feuchtgebiet. Der Weg verbindet damit unterschiedliche Landschaftselemente: Buschland, Bach und Feuchtgebiet gehören zu den charakteristischen Stationen der Tour, während sich am Gipfel der weite Blick über die Bay of Islands bietet.

Das Buschland am Te Maiki/Flagstaff Hill ist Lebensraum für Kiwi und Weka; die scheuen Vögel bleiben Besuchern jedoch oft verborgen. Mit etwas Glück können Sie auf dem Weg dem gefährdeten North Island weka begegnen. Die Art wurde durch den Russell Landcare Trust erfolgreich auf der Russell Peninsula wiederangesiedelt. Wenn Sie mit Hund unterwegs sind, beachten Sie außerdem: Am Te Maiki/Flagstaff Hill sind Hunde zum Schutz der Kiwi nicht erlaubt.

Russell eignet sich damit für eine Reise, in der historische Orte und eine Wanderung in der Landschaft unterschiedliche Schwerpunkte setzen. Überlegen Sie bei der Wahl Ihrer Ferienwohnung, ob Sie den Aufenthalt vor allem mit der Geschichte des Ortes oder mit dem Weg am nahe gelegenen Flagstaff Hill verbinden möchten.

Weitere Ortsseiten: Te Tii, Taipa-Mangonui, Kerikeri, Opononi, Waipapakauri, Ahipara, Waimate North, Opua.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Far North Distrikt.