Fossmill: Holz, Bahn und Wasi River

Fossmill erzählt von einer Siedlung, deren Geschichte an Depot, Sägewerk und Eisenbahn hängt. Am Nordufer des Wasi River kommt eine geologische Dimension hinzu: Bei Fossmill wurde während des Gletscherrückzugs ein Abfluss des glazialen Lake Algonquin freigelegt. So lassen sich zwei sehr verschiedene Zeiträume nebeneinander betrachten – die Entwicklung des Holz- und Bahnbetriebs und die viel ältere Entstehung der Landschaft.

Von der Siedlung zur Holz- und Bahngeschichte

Die Siedlung Fossmill entstand 1891 an einem Depotstandort. 1915 gründete William Foster im Südosten der Township Chisholm ein Sägewerk mit Holzlagerplätzen und Gleisanschlüssen. Der Betrieb wurde als „Fosters Mill“ und später einfach als „Fossmill“ bekannt. Fasset erweiterte ihn um eine Latten- und Pfostenmühle. Damit umfasst die Ortsgeschichte sowohl die Gründung des Sägewerks als auch eine spätere Erweiterung der Holzverarbeitung.

Auch die Eisenbahngeschichte hat mehrere Stationen. Nachdem die Canadian Northern Railway, später CN, 1915 Gleise verlegt hatte, kamen in Fossmill eine kleine Fertigteilstation und ein Anschlussgleis hinzu. Die Fossmill Railway wurde 1928 von der Fassett Lumber Company gebaut. Sie verlief von der Stadt Fossmill an der nördlichen Strecke der Canadian National Railway 20 Kilometer nach Süden zum Manitou Lake im Algonquin Park. In den 1940er Jahren wurde die Strecke abgebaut; sie ist heute keine betriebene Bahnlinie.

Für die Geschichte des Sägewerks markiert der August 1934 einen deutlichen Einschnitt: Die Mühle in Fossmill brannte vollständig nieder. Die Abfolge von Gründung, Erweiterung und Ende macht die Holzverarbeitung zu einem konkreten Zugang zur Vergangenheit des Orts – neben der Geschichte der Eisenbahn.

Fundamente und Landschaft am Wasi River

Im früheren Ortsgebiet von Fossmill sind im Wald noch mehrere Fundamente zu finden. Zur historischen Siedlung gehörte außerdem eine römisch-katholische Kirche, die als Fossmill Roman Catholic Church bezeichnet wurde, sowie eine Schule mit der Bezeichnung S.S. No.4B. Diese Namen erweitern das Bild über Sägewerk und Gleise hinaus um weitere Teile des damaligen Siedlungslebens.

Der Wasi River verbindet die Ortslage mit einer viel älteren Landschaftsgeschichte: Fossmill lag an seinem Nordufer, und während des Rückzugs des Gletschers wurde dort ein Abfluss des glazialen Lake Algonquin freigelegt. Wer sich für Fossmill interessiert, kann deshalb sowohl die Entwicklung einer Holzfällersiedlung als auch die Entstehung der Landschaft in den Blick nehmen. Das sind unterschiedliche Zugänge zu demselben Ort, nicht dieselbe historische Zeitschicht.

Weitere Perspektiven im Nipissing District

Im übergeordneten Reiseziel Nipissing District kommen weitere Geschichts- und Naturthemen hinzu. Im Marten River Provincial Park ist das Winter Camp ein nachgebildetes Holzfällerlager mit historischer Holzfällerausrüstung, Museum und Theater. Drei miteinander verbundene Wanderwege bieten unterschiedliche Streckenlängen: Der Transition Trail ist 4,2 Kilometer lang, der Old Growth Trail 3,5 Kilometer und der Pine Marten Trail 0,8 Kilometer. Diese konkreten Längen erleichtern den Vergleich der Wegstrecken, ohne dass daraus eine Gehzeit folgt.

Eine andere Landschaft zeigen die Feuchtgebiete des Mashkinonje Provincial Park: Dazu gehören Sümpfe, Moore, Sumpfwälder, nährstoffarme Moore und Teiche. Zehn Wanderwege verlaufen dort in verschachtelten Rundschleifen und sind insgesamt 30 Kilometer lang; die Wegverhältnisse können variieren. Auch die historische Ghost Road setzt einen eigenen Akzent im Nipissing District: Sie gilt als dessen erste Siedlungsstraße. Abschnitte der Straße sind Teil des Trans Canada Trail und werden von Wanderern, Radfahrern und anderen Outdoor-Aktiven genutzt. So reicht der regionale Blick von der Holzfällergeschichte bis zu Feuchtgebieten und Wegen, während Fossmills eigene Geschichte bei Depot, Mühle, Bahn und Wasi River bleibt.

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