Mankala

Mankala erzählt von einer Landschaft, die sich mit dem Bau des Kraftwerks verändert hat und bis heute Kunst, Geschichte und Paddeln verbindet. Am Talasvuori steht die Statue „Pieni Järvineito“ und blickt auf die Landschaft am Kettujärvi. Reijo Huttu schuf die Figur 2017 als Hommage an die Seenlandschaft und den Kymijoki. Wer für den Urlaub eine Ferienwohnung in Mankala sucht, kann so zwischen Naturmotiven, Industriegeschichte und einer Rundpaddelroute unterschiedliche Schwerpunkte setzen.

Kraftwerk und veränderte Stromschnellenlandschaft

Das massive rote Backsteingebäude des Mankala-Kraftwerks prägt die eindrucksvolle Stromschnellenlandschaft. Zugleich gehört der Wandel des Ortes zu seiner Geschichte: Die Stromschnellen verschwanden aus dem Blickfeld, nachdem das Kraftwerk fertiggestellt worden war. Der heutige Landschaftseindruck ist daher eng mit dem Bauwerk verbunden. Am Südufer des Flusses befindet sich beim Kraftwerk außerdem eine große Holzschwemme. Sie verweist auf eine weitere Facette der Nutzung des Flusses und ergänzt den Blick auf die industrielle Geschichte.

Südöstlich des Kraftwerks steht eine Direktionsvilla aus dem späten 19. Jahrhundert. Auf ihrem Gelände ist das ehemalige Trassenbett einer schmalspurigen Eisenbahn sichtbar. Die Bahn verlief einst am Ufer entlang vom Kraftwerk zu einem Ufermagazin. Kraftwerk, Villa, frühere Bahntrasse und Holzschwemme erzählen jeweils unterschiedliche Abschnitte der Ortsgeschichte; zusammen geben sie Mankala mehr als nur ein landschaftliches Gesicht.

Kunst und Film rund um Mankala

Die Stromschnellen inspirierten auch Künstler und Filmemacher. Ende der 1910er-Jahre hielten Väinö Hämäläinen, Pekka Halonen und Victor Westerholm sie in mehreren Gemälden fest. K. E. Ståhlberg filmte die Stromschnellen für zwei Dokumentarfilme. Der zweite wurde 1911 in Berlin unter dem Titel „Finland“ als Finnlands erster touristischer Werbefilm gezeigt. Für Reisende, die sich für Landschaftsdarstellungen interessieren, bietet Mankala damit einen Blick darauf, wie ein bestimmter Ort in Malerei und frühem Film festgehalten wurde.

Auch die Filmgeschichte reicht über einzelne Werke hinaus: In Mankala und Vuolenkoski wurden von 1922 bis 1949 vor allem romantische Holzfällerfilme und Liebesdramen gedreht. Diese Zeitangabe bezieht sich auf die Filmproduktionen in beiden Orten. Sie ist ein eigener kulturhistorischer Aspekt der Region und nicht mit den früheren Dokumentarfilmen über die Stromschnellen gleichzusetzen.

Paddeln mit klaren Grenzen am Kraftwerk

Die Rundpaddelroute „Iitti Ring“ verläuft auf dem Kymijoki von Mankala zum Kirchdorf Iitti und über Vuolenkoski zurück. Auf der Iitti-Rundpaddelroute steigen Paddler vor dem Mankala-Kraftwerk an Land und transportieren ihre Kajaks auf einem Kajakwagen auf dem Landweg um das Kraftwerk herum. Vor dem Staudamm liegt nach der die Straße überquerenden Stromleitung rechts eine Anlegestelle mit Ausstiegsrampe und Kajakwagen. Der Landtransport ist somit ein wichtiger Teil der beschriebenen Routenführung und sollte bei der Entscheidung für eine Paddeltour mitgedacht werden.

Am Damm ist besondere Vorsicht erforderlich. Wenn die Schleusentore geöffnet werden, kann starke Sogwirkung entstehen. Zum Kraftwerk müssen mindestens 200 Meter Sicherheitsabstand eingehalten werden; das Paddeln im Staubecken ist ausdrücklich verboten. Diese Hinweise sind für alle, die eine Tour auf dem Kymijoki erwägen, entscheidend. Eine geplante Paddelrunde und ein Aufenthalt unmittelbar am Kraftwerk sind nicht dasselbe: Die Route führt an Land um das Kraftwerk herum, während das Staubecken tabu ist.

Landschaft als weiterer Reisegrund

Im weiteren regionalen Umfeld ist das Landschaftsgebiet Vuolenkoski–Mankala in Iitti als regional wertvolles Landschaftsgebiet eingestuft. Dort ist der Zweite Salpausselkä in der Landschaft deutlich erkennbar. Wer sich neben der Ortsgeschichte für die größere Landschaft interessiert, kann diese Perspektive in die Reiseplanung aufnehmen, ohne Mankala allein auf das Kraftwerk zu reduzieren.

Für die Wahl des Urlaubsschwerpunkts bietet sich eine einfache Unterscheidung an: Kunst, Film und die baulichen Spuren sprechen besonders Reisende an, die sich für Kulturgeschichte interessieren; die „Iitti Ring“-Route richtet sich an Paddler, die eine Rundtour mit Landtransport einplanen. Familien können anhand dieser Interessen entscheiden, welche Erlebnisse für ihre Reise wichtig sind, ohne daraus eine bestimmte Eignung oder einen Zugang zu einzelnen Orten vorauszusetzen.

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Zur übergeordneten Reiseübersicht: Kymenlaakso.