Merksplas: Kolonie, Landschaft und Kultur entdecken

Merksplas verbindet eine außergewöhnliche Kolonielandschaft mit Museen, historischen Gebäuden und abwechslungsreichen Wegen. Besonders prägend ist Merksplas-Kolonie: In Flandern gilt sie als einzigartiges und unversehrtes Beispiel für die Anlage und Gestaltung einer „unfreien“ Wohltätigkeitskolonie. Die geschützte Landschaft umfasst biologisch wertvolle bis sehr wertvolle Wälder, Heideüberreste und Moorgebiete. Wer eine Ferienwohnung oder ein Ferienhaus in Merksplas sucht, kann den Aufenthalt deshalb ganz nach den eigenen Interessen zwischen Kultur, Natur und Bewegung ausrichten.

Merksplas-Kolonie und ihre Geschichte

Das rasterförmige Alleenmuster der Kolonie wechselt mit Äckern, Weiden, Wäldern und Lehmgruben. Der historische Ringgraben ist noch weitgehend erhalten und macht die besondere Gestaltung des Areals anschaulich. Zu den markanten Bauwerken gehört die Grote Hoeve, ein aus vierzehn Gebäuden bestehender Bauernhofkomplex. Er wurde 1880 im Stil einer Klosterarchitektur errichtet und ist seit 1999 als Denkmal geschützt.

Im Besucherzentrum Kolonie 5-7 wird die Geschichte der Wortel- und Merksplas-Kolonie mit einem Animationsfilm, persönlichen Geschichten ehemaliger Bewohner und einem virtuellen Rundflug über die Kolonie vermittelt. Das Besucherzentrum ist kostenlos zugänglich und rollstuhlgerecht. Bei Kolonie 5-7 gibt es außerdem einen kostenlosen Parkplatz zwischen der Landloperskapel und dem Gelände der Grote Hoeve. Die Landloperskapel wurde Ende des 19. Jahrhunderts nach einem Entwurf von Victor Besme erbaut; ein Besuch ihres Innenraums ist am Besuchstag jedoch nicht garantiert.

Museen und historische Sehenswürdigkeiten

Das Gevangenismuseum Merksplas ist das einzige Museum in Belgien, das die Geschichte der Bestrafung vom Mittelalter bis zur Gegenwart vermittelt. Es behandelt sowohl die Geschichte des belgischen Gefängniswesens als auch das Leben in den ehemaligen Landloperskolonien von Merksplas und Wortel. Einzelbesucher können das Museum samstags und sonntags von 13 bis 17 Uhr besuchen. Gruppen können unter der Woche jederzeit einen geführten Besuch reservieren.

Auch kleinere Zeugnisse ergänzen das historische Bild. Das Pannenhuis stammt aus dem Jahr 1654 und ist das älteste Gebäude in Merksplas. Der Mühlenrest der Moermolen ist der einzige erhaltene von drei Mühlen in Merksplas. Die Grote Hoeve, die Kapelle und diese älteren Bauwerke bieten unterschiedliche Zugänge zur Geschichte des Ortes, ohne dass Sie sich auf eine einzige Sehenswürdigkeit beschränken müssen.

Natur, Spaziergänge und Wege

Für einen kulturhistorischen Spaziergang bietet sich die geführte Koloniewandeling 5-7 an. Der rollstuhlgerechte Rundgang ist 3 km lang und führt entlang restaurierter Gebäude und Alleen in Merksplas-Kolonie. Merksplas ist außerdem Teil des Wandernetzwerks „Kempense Kolonies“. Im Gemeindepark Carons Hofke führen zwei monumentale Buchenalleen in die Anlage. Dort lädt der Belevingspad dazu ein, die Natur mit spielerischen und die Sinne anregenden Elementen zu entdecken; insgesamt verteilen sich 15 Stationen im Park.

Weitere Naturbezüge finden sich in Het Moer, einem Rest eines Sumpfgebiets mit Bruchwald, sowie in der geschützten Landschaft der Kolonie. Der Plantentuin De Kleine Boerderij Merksplas kann ganzjährig besucht werden und zeigt vielfältige Pflanzensammlungen, von denen stets einige in Blüte stehen. Für längere Ausflüge stehen das 190 km umfassende Reit- und Fahrnetzwerk Taxandria, das auch Hoogstraten und Merksplas durchquert, sowie thematische Fahrradrouten wie die Landlopersroute und die Kolonieroute zur Verfügung. Zusätzlich gibt es eine Mountainbike-Route.

Jahreszeitliche Eindrücke und die Wahl Ihrer Unterkunft

Eine Ferienwohnung in Merksplas passt zu unterschiedlichen Reiseplänen: Sie können historische Besichtigungen mit Spaziergängen, Gartenbesuchen oder längeren Rad- und Reitausflügen verbinden. Im Winter veranstaltet Merksplas jährlich die Kerstwandelingen von Mitte Dezember bis ungefähr zum 6. Januar. Für die Auswahl Ihrer Unterkunft ist daher vor allem entscheidend, ob Sie den Schwerpunkt auf die Koloniekultur, die Landschaft oder aktive Wege legen möchten. Die vorhandenen Angebote lassen sich so in einen Aufenthalt mit eigenem Rhythmus einordnen, ohne dass jede Reise denselben Ablauf braucht.

Weitere Orte zur Orientierung

Für Ihre weitere Reiseplanung finden Sie hier auch Wijnegem, Willebroek, Oud-Turnhout, Aartselaar, Brasschaat, Poppel, Ravels und Schilde.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Provinz Antwerpen.